семейство двудольных растений. Травы, реже полукустарники или кустарники с очередными простыми листьями без прилистников. Цветки большей частью в кистях, обычно обоеполые. Чашелистиков и лепестков по 4, расположенных крест-накрест (отсюда название), иногда лепестки отсутствуют. Завязь верхняя. Плод - большей частью стручок или стручочек. К. опушены волосками - простыми, двухконечными, звездчатыми и др., что (вместе с особенностями расположения зародыша в семени и строения плодов) имеет важное значение для систематики семейства. Многие К. содержат часто резко пахнущие эфирные масла. Более 350 родов (3000 видов), главным образом в Северном полушарии; в СССР около 130 родов (более 800 видов). Среди К. много полезных растений - овощных (капуста, редька, редис и др.), масличных (рапс, сурепка, рыжик и др.), пряных (горчица, хрен), лекарственных (желтушник, сирения), медоносных, красильных и др. Некоторые К. (сурепка, пастушья сумка, ярутка и др.) - распространенные сорняки.

Лит.: Флора СССР, т. 8, М.- Л., 1939.

М. Э. Кирпичников.